Phuket est divisé en trois sections géographiques, Mueang Phuket, Kathu et Thaland. Mueang Phuket couvre la région sud-est, Kathu la côte ouest et les parties centrales de l’île et Thalang les régions du nord de Phuket.
La zone la plus familière pour les touristes à Phuket est Patong, située sur la côte ouest. Patong est charmant mais plutôt encombré pendant la haute saison au cours de laquelle on pourrait opter pour garder une certaine distance de ce pôle touristique. En haute saison, Patong se caractérise par les dizaines de vendeurs de rue en compétition pour attirer l’attention des troupeaux de touristes européens, en essayant de leur vendre tout, des t-shirts aux montres et de l’électronique aux billets de ferry. La plage la plus populaire de Phuket, Patong Beach, borde la côte de Patong. L’eau bleue claire de Patong Beach et ses longues plages de sable sont intactes dans leur irrésistibilité; la plage est une oasis charmante malgré son environnement animé.
Bangla Road, qui traverse Patong, est à son meilleur la nuit quand les bars et les clubs sont remplis de fêtards. L’atmosphère de la vie nocturne de Bangla Road n’a rien à voir avec un vendredi soir régulier; C’est une fête style vacances. Il peut être assez difficile de trouver la culture thaïlandaise authentique à Patong puisque la région est dominée par les restaurants et les bars de style occidental. Il vaut néanmoins la peine de s’y promener au moins quelques fois, de jour comme de nuit, pour vivre la bizarre folie extraordinaire de la région ou même assister à l’un des spectacles excentriques destinés aux touristes.
Patong est particulièrement attrayant pour les étudiants le week-end en raison des possibilités de clubbing: on y trouve les plus grands et les plus impressionnants lieux de vie nocturne.
L’île de Phuket est, cependant, beaucoup plus que Patong. Kathu, la ville située au milieu de l’île qui abrite le campus de Prince of Songkla University, deviendra probablement la plus familière aux étudiants d’Asia Exchange lors de leur échange à Phuket. Kathu est le contraire de Patong à bien des égards, principalement en ayant presque exclusivement des habitants locaux et en ayant une vie nocturne bien plus calme. On n’a pas à s’inquiéter d’être encerclé par des vendeurs de rue là-bas; Kathu charme ses visiteurs avec son ambiance décontractée et sa couleur locale. Par exemple, il existe d’excellents restaurants thaïlandais dispersés autour de Kathu. Les étudiants trouvent généralement Kathu très simple et la plupart d’entre eux choisissent d’y vivre. En outre, Kathu est l’une des zones les plus abordables de Phuket – nettement moins cher que, par exemple, la région de Patong. Un repas délicieux coûte un euro, et les villas, très populaires parmi les étudiants, sont très abordables par rapport aux prix occidentaux pour un hébergement de luxe de style similaire.
D’autres zones locales, en plus de Kathu, sont la capitale de l’île, la ville de Phuket et la ville de Chalong. Les deux villes sont situées à l’extrémité sud de l’île. Phuket Town et Chalong sont plus grandes que Kathu et, par conséquent, ont un peu plus de magasins et de sites touristiques. Pourtant, le shopping et l’atmosphère en général sont loin de ceux de Patong plus agité et touristique. Même si Phuket Town et Chalong ne sont pas des centres touristiques, ils attirent certains visiteurs. Par exemple, le marché nocturne de Phuket Town est très populaire.
Phuket Town et Chalong sont à la fois près de Kathu et à proximité de l’université et des logements des étudiants. Aujourd’hui, la ville de Phuket est en train de devenir de plus en plus populaire parmi les routards et, par conséquent, est devenue une base de visiteurs intéressante et décontractée. Les coins méridionaux de l’île ont possiblement les meilleures plages de Phuket, par exemple les plages de Kata Noi et de Nai Harn. Les jours ensoleillés, il est presque impossible de se décoller de ces plages. Ils sont absolument magnifiques dans leur sérénité, leurs couleurs et leur sable baigné de soleil. De plus, ils sont rafraîchis par les doux vents de l’océan. Les petites villes situées à proximité des plages sont des lieux parfaits pour la navigation l’après-midi et des bières sur l’une des innombrables petites terrasses charmantes. La plage de Kata attire aussi les touristes, mais elle est encore beaucoup plus calme que la plage de Patong.
La côte nord de Phuket reçoit souvent beaucoup moins d’attention, même si elle a beaucoup d’excellentes plages qui sont nettement plus vides que certaines des plages du sud. Si vous voulez trouver votre propre plage, sans être souillé par les pas de quelqu’un d’autre, vous devez vous promener sur la côte nord. Il existe également des petites villes locales dans le nord, l’aéroport international de Phuket ainsi que le pont menant à la Thaïlande continentale.
